Dar formato a un disco (disco duro, disquete, unidad flash, etc.) significa preparar la partición elegida en la unidad para que la utilice un sistema operativo eliminando todos los datos y configurando un sistema de archivos. El sistema de archivos más popular compatible con Windows es NTFS, pero a veces también se usa FAT32.
En Windows, el formateo de una partición generalmente se realiza desde la herramienta Administración de discos. También se puede formatear una unidad usando el comando FORMAT en una interfaz de línea de comandos como el símbolo del sistema, o con una herramienta de software de partición de disco gratuita o de pago.
Una partición generalmente abarca un disco duro físico completo. Es por eso que a menudo decimos «formatear una unidad» cuando, en realidad, está formateando una partición en la unidad; sucede que la partición puede tener el tamaño completo de la unidad.
Recursos sobre formato.
El formateo generalmente no se puede hacer por accidente, por lo que no debes preocuparte en exceso de eliminar todos tus archivos por error. Sin embargo, debes tener cuidado al formatear cualquier otro dispositivo y asegurarte de saber lo que estás haciendo.
Estas son algunas de las cosas habituales que puedes hacer relacionadas con el formateo:
- Dar formato a un disco duro en Windows
- Formatear un disco duro desde el símbolo del sistema
- Formatear la unidad C
- Formatear un SSD
- Formatear la unidad C desde un disco de reparación del sistema
- Formatear una tarjeta SD en Windows
- Particionar un disco duro en Windows
- Borrar completamente un disco duro
Algunos dispositivos, como las cámaras, te permitirán formatear el almacenamiento a través del propio dispositivo. Es similar a cómo puedes formatear un disco duro usando una computadora; lo mismo es posible con algunas cámaras digitales y tal vez incluso con consolas de juegos u otros dispositivos que puedan necesitar que se formatee su disco duro.
Por ejemplo, algunos SmartTV llevan incorporado un puerto USB en el que introducir un pendrive con el que reproducir películas o videos, o incluso grabar programas de TV. Pues bien, para realizar dicha operación, necesitaremos dar formato a esa unidad de almacenamiento. No debes preocuparte por el formato que en ellos se establezca porque será transparente para el usuario.
Más información sobre el formateo.
El formateo de la unidad C:, o cualquier letra que identifique la partición en la que está instalado Windows, debe hacerse desde fuera de Windows porque no puedes borrar los archivos que estás usando actualmente. Hacerlo desde fuera del sistema operativo significa que los archivos no se están ejecutando activamente y, por lo tanto, se pueden eliminar.
Dar formato a un disco duro es parte del método de «instalación limpia» para instalar Windows.
Si deseas formatear un dispositivo para cambiar el sistema de archivos de, por ejemplo, FAT32 a NTFS, una forma de hacerlo mientras guardas tus datos es primero hacer una copia de los archivos del disco para que quede vacío.
Es muy posible que puedas recuperar archivos de una partición incluso después de haberla formateado. Algunas herramientas de recuperación de archivos deberían poder ayudar, y muchas son gratuitas; definitivamente vale la pena intentarlo si accidentalmente formateaste una partición que contenía datos valiosos.
Hay dos tipos de formateo: de alto nivel y de bajo nivel. El formateo de alto nivel implica escribir el sistema de archivos en el disco para que los datos puedan ser organizados y entendidos por el software que los lee y escribe en ellos. El formateo de bajo nivel es cuando las pistas y los sectores se borran en el disco. Esto lo hace el fabricante incluso antes de que se venda la unidad. Básicamente consiste en escribir ceros en todos los sectores del disco duro.
Cuando realizas un formateo rápido en Windows, solo estás eliminando la tabla de particiones, no borrando los archivos. Con lo que sería relativamente sencillo recuperar esa información.
Otras definiciones de formato
La palabra formato también se usa para describir la forma en que se organizan o estructuran otras cosas, no solo un sistema de archivos.
Por ejemplo, el formato está asociado con las propiedades visibles de objetos como texto e imágenes. Los programas de procesamiento de textos como Microsoft Word pueden dar formato al texto para que quede centrado en la página, aparezca con un tipo de fuente diferente, etc.
El término también se usa para describir la forma en que se codifican y organizan los archivos, y generalmente se identifica por la extensión del archivo. MP3 y JPG son extensiones de archivo comunes utilizadas por los formatos de archivos multimedia.
